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A tranquil space on the grounds of York’s Glendon Campus now bears the name of a former chancellor dedicated to giving back to the University he attended in the 1970s and 80s.
The area commonly referred to as the quad, directly across from Glendon Manor, will now be known as Place Greg Sorbara/Greg Sorbara Green in honour of Sorbara (LLD ’13, LLB ’81, BA ’78), who served as York chancellor from 2014-2023.
“You have helped guide the University, you are one of those people who have shaped the University, and that’s part of the legacy that you leave, Gregory. The different influences that you’ve had on our University are many, and it really has been transformational,” said York University President and Vice-Chancellor Rhonda Lenton at a Nov. 7 ceremony to unveil the sign erected in honour of the naming.
President Lenton reflected on the impact Sorbara made at York as a trusted advisor, mentor, and friend to many, and noted that the Greg Sorbara Green will provide an opportunity for people to learn about him and his legacy for years to come.
“You have always led with a real sense of purpose and conviction, but also with compassion, all of the things that define great leadership,” added President Lenton. “Whether you were championing access to education, supporting student success directly, or just strengthening the relationship that York has had with multiple partners across the region, you have always done so with humility, genuine care, and a steadfast belief in the importance of higher education.”
Sorbara earned his BA from Glendon in 1978 and an LLB from York’s Osgoode Hall Law School in 1981. In 2013, he received an honorary doctor of laws (LLD) from York. In 2014, he was appointed York’s 13th chancellor, the titular head of York’s governance structure, and a member of the Board of Governors. Formerly a long serving and distinguished member of provincial Parliament, Sorbara held senior cabinet roles in the governments of Ontario Premier David Peterson and Premier Dalton McGuinty.
Sorbara called the unveiling event “a very happy day” for himself and his family, noting that York University transformed his life.
“The fact that this recognition is at Glendon College means so much to me. My years as chancellor have been so important to me. I accepted the invitation to become chancellor for two reasons: first of all, David Peterson was a chancellor so I thought if he could do it, I could do it too,” he joked. “But more importantly, I just needed a way to give back to York University because, had they not accepted me, had Osgoode Hall said ‘No, no, sorry, we don’t think you can handle a legal education’, my life would have been very, very different. It’s what York instilled in me that allowed me to do the things that gave some context, value, and joy in my life.”
During his time as chancellor, Sorbara greeted tens of thousands of York graduates as they crossed the stage during convocation.
“Every one of those students with whom I shook hands, I really was wishing for them to take from York what I had got from York years and years before.”
Un espace vert de Glendon est dédié à l’ancien chancelier Greg Sorbara
Un espace paisible du campus Glendon de l’Université York porte désormais le nom d’un ancien chancelier ayant fréquenté l'Université dans les années 1970 et 1980 et étant désireux de redonner à l’établissement ce qu’il lui avait apporté.
L’espace communément appelé « quadrilatère Est », situé directement en face du manoir Glendon, s’appellera désormais « Place Greg Sorbara/Greg Sorbara Green », en l’honneur de M. Sorbara (LL.D. 2013, LL. B. 1981, B.A. 1978), chancelier de York de 2014 à 2023.
« Gregory, vous avez guidé l’Université, vous avez façonné l’Université, et cela fait partie de l’héritage que vous nous laissez. Les différentes influences que vous avez exercées sur notre Université sont nombreuses et ont véritablement contribué à sa transformation », a déclaré Rhonda Lenton, présidente et vice-chancelière de l’Université York, lors de la cérémonie d’inauguration organisée le 7 novembre.
La présidente Lenton a rappelé l’incidence de Greg Sorbara à York en tant que conseiller de confiance, mentor et ami de nombreuses personnes, et a souligné que la Place Greg Sorbara donnera aux gens l’occasion d’en savoir plus à son sujet et perpétuera son héritage dans les années à venir.
« Vous avez dirigé non seulement avec un sens aigu du devoir et une grande conviction, mais aussi avec compassion, des qualités qui définissent un leadership exceptionnel, a ajouté la présidente Lenton. Qu'il s'agisse de défendre l’accès à l’éducation, appuyer directement la réussite étudiante ou renforcer les relations que York entretient avec ses partenaires régionaux, vous avez agi en faisant preuve d’humilité et en démontrant une attention sincère et une conviction inébranlable envers l’importance de l’enseignement supérieur. »
M. Sorbara a obtenu un baccalauréat ès arts à Glendon en 1978, puis un LL. B. à l’École de droit Osgoode Hall de York en 1981. En 2013, il a reçu un doctorat honorifique en droit (LL.D.) de York. En 2014, il a été nommé 13e chancelier de York, chef titulaire de la structure de gouvernance de York et membre du conseil d’administration. Ancien membre éminent et de longue date du Parlement provincial, M. Sorbara a occupé des fonctions ministérielles de premier plan dans les gouvernements des premiers ministres ontariens David Peterson et Dalton McGuinty.
M. Sorbara a qualifié l’inauguration de « journée très heureuse » pour lui et pour sa famille et a réitéré que l’Université York a transformé sa vie.
« Le fait que cette reconnaissance ait lieu au Collège Glendon revêt une signification particulière. Les années que j’ai passées en tant que chancelier ont été très importantes pour moi. J’ai accepté de devenir chancelier pour deux raisons : tout d’abord, comme David Peterson avait été chancelier, je me suis dit que s’il pouvait le faire, je pouvais le faire moi aussi, a-t-il plaisanté. Mais surtout, j’avais besoin de redonner à l’Université York. En effet, si elle ne m’avait pas accepté, si Osgoode Hall m’avait dit “Non, non, désolé, nous ne pensons pas que vous pouvez suivre une formation juridique”, ma vie aurait été très différente. C’est ce que York m’a inculqué qui m’a permis de faire les choses qui ont apporté un sens, de la valeur et de la joie à ma vie ».
Durant son mandat, M. Sorbara a serré la main à des dizaines de milliers de diplômés de l’Université York qui franchissaient la scène lors de la cérémonie de remise des diplômes.
« Chaque fois, j’ai vraiment souhaité qu’ils et elles quittent York avec tout ce que j’avais trouvé à York bien des années auparavant. »