Congolese brothers say attending York’s Glendon Campus opens world of possibilities
Le français suit l'anglais
Eight of nine children from the Congo attended York University, six are currently at Glendon, while another two have already graduated from the Keele Campus
As they prepare to graduate after five years at York University’s Glendon Campus, the Congo’s Serufuli brothers say they’d recommend the experience to any international student looking for a ready-made community to ease the transition to life and school away from home.
“You're going to have a community, that one-on-one relationship with your professors. You can actually talk to them. You're not just a number here, you actually matter,” says Salomon, 24, who is in his final year of a political science and communications degree.
His brother Jean-Luc, 25, who will also graduate this spring from political science, says Glendon offers an unmistakably welcoming atmosphere for anyone miles away from home, and at the same time, it has all the best attributes of a large university. He says it has opened up a world of choices for his future.
“The supports, the programs – Glendon has all the tools you need to succeed in whatever you want to go into,” he says. “It was one of the best choices that I made, to be honest.”
Attending York, and Glendon in particular, is a tradition for the Serufuli family who have a home in the capital of the Democratic Republic of Congo (DRC), Kinshasa.
Saloman and Jean-Luc’s father, Eugene Serufuli, is a politician and businessman in the large sub-Saharan African country known for its exceptional natural resources and a history of conflict and political upheaval. Their mother is also involved in the family business. Eugene Serufuli’s vision was that all of his children study abroad, and that they stick together during those years, living in the same house, and supporting one another as they prepared to make their own way in life.
Eight of Eugene’s nine children have attended York U, dating back to 2018. Salomon and Jean-Luc’s sister Diane will graduate this year too, and three more Serufulis will continue their studies next year.
The sibling’s first language is Swahili, but the DRC is the most populous Francophone country in the world, and so the Serufuli family studied in French in high school. Salomon and Jean-Luc said they didn’t speak English when they arrived in Canada, but they quickly picked it up through banter with friends and watching TV shows. They were immersed in English at Glendon and are now fully bilingual. Salomon has tried to give back by teaching Anglophone students French at the campus as a part-time job.
Glendon's picturesque, park-like campus is set in a mid-town neighbourhood of Toronto, a stone’s throw from the action of the city centre. The 1,800 students who attend Glendon in any given year get to know each other well in the intimate environment. Whatever their native tongue, they can study in English and French, as Glendon is distinguished as Toronto’s only bilingual university campus.
Principal Marco Fiola says the Serufuli family’s singular devotion to Glendon is a reflection of the college’s success in creating a support system that resembles a family.
“To me, it speaks volumes about how Glendon is a family to our students,” Fiola says. “Anyone who is leaving their family, and maybe their country, is going to be craving that sense of kinship and that’s what we recreate on campus.”
While the Serufuli brothers think they’ll eventually return to the Congo to begin their careers, a new program for international students funded by Immigration, Refugees and Citizenship Canada is offering international students a direct pathway to permanent residence.
The Francophone Minority Communities Student Pilot program at the Glendon Campus will offer students from designated francophone countries cultural integration through tailored support services like language assistance and academic advising.
“It also gives them the opportunity to fast-track for permanent residency and eventually citizenship in Canada,” Marco says.
Glendon will admit its first 25 students to the program this September. Registration is open now until May 1.
York is home to students from all around the world. Its diverse community of students and faculty bring a global perspective that drives the University’s mission to make positive change for the world.
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York University is a modern, multi-campus, urban university located in Toronto, Ontario. Backed by a diverse group of students, faculty, staff, alumni and partners, we bring a uniquely global perspective to help solve societal challenges, drive positive change and prepare our students for success. York's fully bilingual Glendon Campus is home to Southern Ontario's Centre of Excellence for French Language and Bilingual Postsecondary Education. York’s campuses in Costa Rica and India offer students exceptional transnational learning opportunities and innovative programs. Together, we can make things right for our communities, our planet, and our future.
Des frères congolais considèrent que la fréquentation du campus Glendon de l’Université York leur ouvre un monde de possibilités
Huit des neuf enfants congolais ont fréquenté l’Université York. Six d’entre eux étudient toujours à Glendon, tandis que deux autres ont déjà obtenu leur diplôme sur le campus Keele.
Au moment où ils s’apprêtent à recevoir leur diplôme, après cinq années passées sur le campus Glendon de l’Université York, les frères Serufuli du Congo disent qu’ils recommanderaient cette expérience à tout étudiant international cherchant une communauté prête à l’emploi. Cette dernière simplifie l’adaptation à la vie et à l’école dans un endroit autre que son domicile.
« Vous faites partie d’une communauté et vous avez une relation privilégiée avec vos professeurs. Vous pouvez leur parler. Ici, je me sens valorisé; je ne suis pas traité comme un simple numéro », déclare Salomon, 24 ans, qui termine ses études en sciences politiques et en communication.
Son frère Jean-Luc, 25 ans, qui obtiendra aussi un diplôme en sciences politiques au printemps, affirme que Glendon offre une atmosphère chaleureuse à toute personne éloignée de sa ville natale, tout en possédant les atouts d’une grande université. Il dit que cela lui a ouvert un monde de possibilités pour son avenir.
« Les ressources et les programmes — Glendon possède tous les outils pour favoriser notre succès, assure-t-il. J’ai pris la bonne décision en venant étudier ici. »
Fréquenter York, et Glendon en particulier, est une tradition pour la famille Serufuli, qui réside à Kinshasa, la capitale de la République démocratique du Congo (RDC).
Le père de Saloman et de Jean-Luc, Eugène Serufuli, est une figure politique et économique influente dans ce grand pays d’Afrique subsaharienne réputé pour ses ressources naturelles exceptionnelles et son histoire marquée par des conflits et des bouleversements politiques. Sa femme travaille aussi dans l’entreprise familiale. Le rêve d’Eugène Serufuli était que tous ses enfants fassent des études à l’étranger, qu’ils vivent ensemble pendant cette période, partageant une maison et s’entraidant, tout en se préparant à voler de leurs propres ailes.
Huit des neuf enfants d’Eugène ont étudié à l’Université York depuis 2018. Diane, la sœur de Salomon et de Jean-Luc, obtiendra également son diplôme cette année. Trois autres membres de la fratrie Serufuli continueront leurs études l’année prochaine.
Le swahili est la langue maternelle de la famille Serufuli, mais, étant donné que la RDC compte le plus grand nombre de francophones au monde, la famille a étudié le français au lycée. Selon Salomon et Jean-Luc, ils ne connaissaient pas un mot d’anglais lors de leur arrivée au Canada. Cependant, ils ont rapidement maîtrisé cette langue en discutant avec leurs collègues et en regardant des émissions à la télévision. Ils ont assimilé l’anglais à Glendon et le parlent désormais couramment. Salomon a tenté de rendre la pareille en donnant des cours de français à des étudiants anglophones du campus, dans le cadre d’un poste à temps partiel.
Le pittoresque et verdoyant campus Glendon est situé dans un quartier de Toronto, non loin du centre-ville. Chaque année, les 1 800 étudiants et étudiantes qui y étudient peuvent facilement se faire des amis dans cet environnement chaleureux. Peu importe leur langue maternelle, ils et elles ont la possibilité d’étudier en anglais ou en français; Glendon se démarque en tant que seul campus universitaire bilingue de Toronto.
M. Marco Fiola, principal, souligne l’engagement remarquable de la famille Serufuli envers Glendon. Cela témoigne de l’excellence du collège dans l’établissement d’un système de soutien au caractère familial.
« Cela témoigne de l’importance de Glendon en tant que famille pour notre communauté étudiante, affirme M. Fiola. Toute personne qui laisse sa famille, voire son pays, a besoin de ressentir ce sentiment d’appartenance. Nous le recréons sur le campus. »
Les frères Serufuli envisagent de retourner au Congo pour y débuter leur carrière. Toutefois, un nouveau programme pour les étudiants étrangers, financé par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada, leur offre une voie directe vers la résidence permanente.
Le projet-pilote destiné à la population étudiante des communautés francophones minoritaires du campus Glendon proposera un accompagnement individualisé, incluant une aide linguistique et une orientation universitaire.
« Ce programme permettra non seulement une meilleure intégration culturelle, mais aussi une obtention plus rapide de la résidence permanente et, à long terme, de la citoyenneté canadienne », explique M. Fiola.
Glendon acceptera 25 premiers étudiants au programme à compter de septembre; les inscriptions sont ouvertes jusqu’au 1er mai.
L’Université York, quant à elle, attire des étudiants et des étudiantes du monde entier. Grâce à sa communauté variée d’étudiants et de professeurs, elle offre une perspective mondiale qui nourrit sa mission consistant à favoriser des changements positifs.
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Située à Toronto, en Ontario, l’Université York est une université urbaine, moderne et multisites. Grâce à la diversité de son corps étudiant et professoral, de son personnel, de ses diplômés et de ses partenaires, elle procure une perspective mondiale unique pour contribuer à résoudre des défis sociétaux, pour susciter des changements positifs et préparer ses étudiants à réussir. Glendon, le campus entièrement bilingue de York, abrite le Centre d’excellence du sud de l’Ontario pour la langue française et l’éducation bilingue postsecondaire. Les campus de York au Costa Rica et en Inde offrent aux étudiants des programmes innovateurs et des possibilités exceptionnelles d’apprentissage transnational. Ensemble, faisons avancer les choses pour nos communautés, notre planète et notre avenir.
Personne-ressource pour les médias :
Sandra McLean, Relations avec les médias de l’Université York, 416-272-6317, sandramc@yorku.ca.
