prioridades locales productivas, y un servicio conjunto de asesoría técnica y crédito, que permite que la gente más vulnerable tenga acceso a la economía, también que el crecimiento de los negocios se dé según las prioridades identificadas. La estructura más comprensiva, en el marco establecido de iniciativas de desarrollo económico local, es la Agencia de Desarrollo Económico Local (ADEL). Generalmente, ayuda a elaborar planes estratégicos para el desarrollo territorial, identificar prioridades, y a crear un ambiente favorable para el negocio. Proveen un sistema abarcativo de servicios dirigido a las necesidades de la población sin recursos, y agrega valor a la economía local. Anima a las organizaciones locales de trabajadores y de negocios, el movimiento de cooperativas, y a la sociedad civil a aprovechar las oportunidades económicas. La OIT(2003) define que “las agencias para el desarrollo económico local (ADEL), son organizaciones autónomas, con forma legal, sin fines de lucro, concebidas para brindar oportunidades de acceso al circuito productivo, a los sectores sociales y a las áreas históricamente excluidas del desarrollo económico. Prestan servicios de promoción y animación económica, crédito, asistencia técnica y capacitación empresarial, gestión de proyectos, fomentando la transformación productiva de las áreas donde actúan creando oportunidades de empleo y generación de ingreso. Son estructuras asociativas, conformadas por las instituciones públicas y privadas vinculadas al sector productivo, autoridades locales, asociaciones gremiales, comunitarias, y de la sociedad civil.” La ADEL es una estructura concebida para crear un entorno socio-económico e institucional favorable, en territorios de escasos recursos. Ella responde a los diferentes problemas críticos propios de cada territorio, que siempre se caracterizan por su específica cultura, historia, condiciones socio-económicas, y ambiente institucional. La experiencia ha enseñado que las ADELs pueden encontrar una respuesta eficaz y eficiente a los siguientes problemas, así como la lucha contra la exclusión social y a la pobreza, la reconstrucción de economías de paz, el desarrollo de la micro y pequeña empresa, la conversión a la economías de mercado, a la valorización del potencial endógeno para la competitividad territorial.
J. Listerri (2000) plantea que en América Latina todavía es muy reciente el surgimiento de entidades específicamente dedicadas a promover el desarrollo económico en un territorio determinado. Tanto de las experiencias de la región como de las internacionales se deduce una muy variada casuística de agencias de desarrollo local dependiendo de la función que les corresponda desempeñar en cada situación concreta. Las hay que se dedican exclusivamente a la realización de estudios sobre el sistema productivo local que tienen como función principal la de ejercer como think tank para otras instituciones o para la opinión pública. Otras agencias o entidades para el desarrollo regional tienen el carácter de "foro" de discusión y debate de propuestas relevantes para la economía local, y reúnen a representante de los distintos sectores económicos, políticos, sindicales y académicos. Otro tipo más, frecuente en países europeos, es la especializada en diseñar y ejecutar programas destinados a promover el desarrollo económico. Dependiendo del tipo de programas las agencias estarán más orientadas a la inversión, por ejemplo a la ejecución de proyectos de infraestructuras locales; o al manejo de suelo y a la inversión en proyectos de impacto local; o a la prestación o intermediación de servicios más o menos especializados (desde centros de información y asesoramiento general hasta centros tecnológicos sectoriales altamente especializados). También existen las agencias especializadas en funciones muy específicas del desarrollo local (agencias de promoción de empleo local, centros de capacitación, etc.).
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