PRODERE en Centroamérica, donde se pudo dar una oportunidad a los grupos que son tradicionalmente excluidos del proceso de desarrollo económico a ser miembros activos y beneficiarios de la economía local. Una clave principal de este enfoque es que la planificación del uso de los recurso se lleve al cabo por la población mismas a través de sus propias instituciones.

Aunque en general las ADELs enfocan sus actividades principalmente en el desarrollo económico de un área, en el caso del PRODERE, las ADELs también formaron instrumentos claves para promover la consenso, la conciliación, la democracia y la participación popular. Muchas de las ADELs establecidas en el marco del PRODERE operan en áreas rurales caracterizadas por un ´vacío institucional.’ Muchas veces fueron una de las pocas, o hasta la única, instituciones activas en el área. También, comparada con la Iglesia o la administración local, las ADELs fueron aceptadas más fácilmente como una entidad neutra. Además, ya que algunos de los actores que participaron en las ADELs también juegan un papel importante en temas de salud, la educación o en iniciativas generales de desarrollo comunitario, algunas ADELs se encontraron participando en , muchas otras actividades y eventos con un carácter más social o funcionando como catalizadores de las mismas. El enfoque principal de las ADELs, sin embargo, seguía siendo el desarrollo económico.

A. Lazarte indica que el aspecto crucial del crédito para la promoción emprendedora, que ayuda a transformar las ideas en proyectos emprendedores, y en la integración de los servicios financieros y otros, tales como la formación y la información sobre los mercados y la tecnología, y la asesoría técnica. Dado que en muchos de las áreas en que trabajaban las ADELs no había, o había muy poco, acceso al crédito, PRODERE dedicó mucho esfuerzo a facilitar el acceso al crédito y a introducir nuevos mecanismos de crédito cuando era apropiado. Los programas de crédito de las ADELs promovidos por PRODERE proporcionaron a los campesinos y los emprendedores una oportunidad de acceder al crédito a tasas del mercado y de establecer una historia de crédito que eventualmente les permitiría transformarse en clientes normales de instituciones financieras comerciales. Las ADELs usaron distintos mecanismos de crédito para canalizar los fondos de crédito de PRODERE. Estos incluían garantías de préstamos, préstamos directos a través de acuerdos administrativos con instituciones establecidas de crédito, tales como bancos de semillas, fondo cooperativo, fondos de prestamos circulantes, materiales, usufructos, operaciones puente, co-financiamiento y líneas de crédito.

Las actividades de crédito emprendidas por PRODERE produjeron una gama amplia de beneficios. No sólo los campesinos pudieron mejorar la alimentación de sus familias a través del aumento de la producción, sino que, y más importante, individuos y grupos de campesinos usaban los créditos para introducir cultivos no-tradicionales e invertir en tecnologías de procesamiento que ayudaron a mejorar el valor agregado. La introducción de tales nuevas tecnologías pudo, eventualmente, transformar el sistema productivo de las áreas tratadas y proveer un mejoramiento cualitativo en el nivel de vida.

Los ingresos administrativos proveniente de la participación de una ADEL en los proyectos de crédito es usualmente suficiente para financiar algunos servicios básicos.